スキンケア
2025.03.13
vol.37
年齢を重ねるにつれて、昔よりも肌が乾燥するようになったと感じることはありませんか? 今まで特に肌トラブルはなかったのに、最近、肌の不調を感じることが多いという人は、実は「ドライシンドローム」かもしれません。特に肌がゆらぎがちな春先は、放っておくと肌トラブルを引き起こすことも。今回は、その原因と対策について解説します。
最近、肌のカサつきやゴワつきだけでなく、全身の乾燥も感じる…。特にスキンケアを変えたわけではないのに、いつものお手入れでは物足りなく感じるのは、潤いが不足しているから。そんな年齢を重ねた女性の潤い不足の原因として、「更年期に伴う女性ホルモン(エストロゲン)の減少」があげられます。
そもそも更年期とは、閉経を挟んだ前後5年間の時期のこと。日本人女性の閉経年齢は50歳前後と言われているため、一般的に45~55歳頃が「更年期」に当たります。更年期の症状といえば、ホットフラッシュやめまい、気分の浮き沈みなどが知られていますが、実は肌の乾燥もその一つです。更年期に肌の不調が起こることは意外と知られておらず、更年期症状と気づかないまま肌トラブルに悩まされている人も多いといわれています。
女性ホルモンであるエストロゲンには、肌に潤いや弾力を与えるコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸の生成を促すなど、肌をみずみずしく保つ働きがあります。そのため、エストロゲンが減少すると肌のハリやツヤがなくなり、さらにターンオーバーの遅れによって肌のバリア機能が低下。花粉やハウスダストなどの刺激物が肌内部に入り込み、肌がピリピリしたり、カサつきやかゆみなどが起きやすくなるなど、以前と比べて肌が敏感になったり、刺激を感じやすくなったりする人が増えると言われています。
また、足のすねやウエストなど、衣服での摩擦が起きやすい部分がカサカサと乾燥しやすくなり、特に乾燥が進む冬場は、お風呂上りに全身がかゆくなったりします。そのため、今まで使っていた化粧品が肌に合わなくなったり、下着や肌着がチクチク感じたりすることも。肌の乾燥は放置すると、肌あれやかゆみ、炎症による色素沈着など、さらなる肌トラブルの原因にもなるので、早めにケアをすることが大切です。
エストロゲンには肌に潤いやハリを与えるだけでなく、皮膚粘膜を守る働きもあります。ところが更年期になると、自律神経の乱れやエストロゲンの分泌低下によって、皮膚や粘膜のみずみずしさや柔軟性が失われ、粘液の分泌量が減少して乾燥が進みます。唾液や涙、皮脂などの外分泌腺の機能も低下するため、目、鼻、口、膣の粘膜など、肌だけではなく体全体が乾きやすくなり、目の乾き(ドライアイ)や口の乾燥(ドライマウス)、デリケートゾーンの乾燥や萎縮など、さまざまな不調につながります。また、粘膜が乾燥すると免疫力が低下し、風邪や感染症にかかりやすくなる可能性も。このように体全体が乾燥し、皮膚や粘膜の乾燥が引き起こす症状を「ドライ症候群(ドライシンドローム)」と呼びます。
ドライシンドロームによる症状は、不規則な生活やストレスなどでホルモンバランスが崩れることも影響しますが、主にエストロゲンの分泌低下が関係していると考えられています。そのため、更年期の女性はドライシンドロームになりやすく、また、更年期に先立つ30代後半~40代半ばの「プレ更年期」からエストロゲンの減少は始まっているため、早い人だと30代後半から症状が現れることもあります。
ドライシンドロームの肌トラブルを改善するには、とにかく乾燥を防ぐことが重要です。潤いをきちんと補給して肌への刺激を少なくするなど、適切な保湿ケアで肌を保護し、肌本来が持つバリア機能を回復させることを心掛けましょう。
乾燥が進むと、いつものスキンケアなのに、急にピリピリとかゆみを感じたり、皮膚が赤くなったりする場合があります。そんな時は、一時的に敏感肌用など低刺激のアイテムに切り替えて。香料や防腐剤、保存料フリーなど、刺激の少ないスキンケア製品を選ぶと良いでしょう。肌に合うか心配な場合は、トライアルで試してみるのも手。
さらに、栄養バランスのとれた食事を摂る、適度な運動、ストレスや睡眠不足を解消するなど、生活リズムを整えることもよいでしょう。肌や体を内側からすこやかな状態に保つことが大切です。
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